新冠病毒感染的愁云依然在籠罩著(zhù)世界，幾經(jīng)變異的病毒仍在肆虐我國。目前較為流行的奧密克戎毒株雖致病性、重癥率降低，但傳染性非常強，全國各個(gè)省份將陸續抵達感染高峰。

三年抗疫之路，科學(xué)家們仍不斷探索治療新冠病毒感染的藥物和方法。而我們今天要提到的是當前最具前景的新興療法之一——干細胞療法！

后疫情時(shí)代，干細胞療法在新冠病毒感染中如何發(fā)揮作用？

此前，干細胞就被報道在急性呼吸窘迫綜合征、慢性阻塞性肺疾病、肺纖維化等肺部疾病中具有巨大作用，所以在病毒爆發(fā)后，世界各國的科學(xué)家們開(kāi)始嘗試在新冠患者中使用干細胞療法，干細胞以其卓越的抑制炎癥及免疫調節的功能在新冠病毒感染中發(fā)揮重要作用。

全球最大的臨床試驗注冊網(wǎng)站clinicaltrials.gov顯示，截至2022年12月31日，全球共有145項干細胞治療新冠病毒的臨床研究，其中，美國共登記29項，穩居世界第一，我國以16項相關(guān)研究位列第2。

在我國，王福生院士團隊領(lǐng)銜的一項人臍帶間充質(zhì)干細胞治療COVID-19重癥患者的臨床研究結果顯示，在對重癥患者隨訪(fǎng)一年后，人臍帶間充質(zhì)干細胞可減少COVID-19重癥患者的死亡率，并對其肺部的恢復具有長(cháng)期益處，文章發(fā)表于權威雜志《柳葉刀》子刊。

下面我們將一起來(lái)看看干細胞在新冠病毒感染中究竟起到了什么作用吧！

免疫調節

世界頂級醫學(xué)期刊《柳葉刀》于2021年初發(fā)表的一項重要研究中指出，在新冠危重病人中可見(jiàn)細胞因子風(fēng)暴的發(fā)生。

＞何為“細胞因子風(fēng)暴”？——細胞因子風(fēng)暴是機體受到感染、藥物、疾病后引起體液中細胞因子迅速大量產(chǎn)生的現象，一旦發(fā)生可能引起血流動(dòng)力學(xué)不穩定、多器官功能衰竭，甚至可能導致死亡。

干細胞可以抑制細胞因子風(fēng)暴。干細胞可通過(guò)誘導T細胞凋亡、分泌外泌體及細胞因子，動(dòng)員免疫細胞，抑制免疫細胞過(guò)度激活等三種主要方式來(lái)協(xié)調免疫調節功能，從而抑制細胞因子風(fēng)暴，恢復免疫微環(huán)境穩態(tài)，最終促進(jìn)新冠患者的免疫系統恢復。

炎癥緩解

炎癥與新冠病毒感染有密不可分的聯(lián)系。

＞在新冠病毒感染的部分患者中，鼻塞、流涕、咽痛、嗅覺(jué)味覺(jué)減退或喪失、結膜炎、肌痛和腹瀉等為主要表現。《美國醫學(xué)會(huì )神經(jīng)病學(xué)雜志》的一項研究表明，新冠病毒導致人嗅覺(jué)味覺(jué)喪失的原因很可能是人體免疫系統對病毒做出炎癥反應的附帶效果?！犊茖W(xué)·轉化醫學(xué)》的一項研究表明，新冠導致T細胞介導的炎癥反應將在新冠病毒消失后仍存在于嗅上皮細胞中，損傷嗅覺(jué)神經(jīng)細胞，導致長(cháng)期嗅覺(jué)喪失。此外，澳大利亞昆士蘭大學(xué)的最新研究發(fā)現，人感染新冠病毒后，大腦可能被誘發(fā)炎癥反應。

干細胞已被證明在減少體內炎癥細胞因子方面發(fā)揮一定作用。干細胞擁有“歸巢”的功能，其進(jìn)入人體后會(huì )遷移至損傷組織部位，抑制促炎性細胞因子的釋放，維持受損細胞的存活，調節炎癥因子水平，并發(fā)揮其促進(jìn)血管再生的作用。這將有助于緩解炎癥反應，改善肺功能，提高重癥患者的生存率。

器官修復

新冠病毒可能會(huì )加速器官衰老。

＞有患者表示，新冠康復后，可能仍會(huì )持續出現胸痛心悸、肌肉萎縮、容易疲憊等癥狀，被稱(chēng)為“長(cháng)新冠”。一位44歲的BBC記者甚至自述感染新冠16個(gè)月后“像一個(gè)80多歲的老人”。那么感染新冠真的會(huì )讓人變老嗎？2022年4月19日發(fā)表在頂級期刊《自然·通訊》上我國科學(xué)家的一篇研究給出了肯定答案，新冠病毒或許能夠直接損傷免疫細胞，促進(jìn)免疫衰老。2022年10月18日，據ABC7報道，經(jīng)過(guò)兩年半多的新冠研究，科學(xué)家們證實(shí)，感染新冠后的人體器官會(huì )衰老3-4年。2022年12月14日，頂級期刊《自然》刊載的一篇文章中指出，新冠病毒除會(huì )影響人體呼吸道外，還會(huì )入侵大腦、心臟、小腸、腎上腺、淋巴結等多處器官長(cháng)達數月。

在機體損傷或衰老等條件刺激下，干細胞被損傷因子激活 ，分化產(chǎn)生功能細胞，以替換損傷或衰老的細胞，進(jìn)而使機體組織器官的再生和衰老維持一個(gè)動(dòng)態(tài)平衡。以肺臟為例，移植的干細胞進(jìn)入人體后，可分化成肺泡屏障細胞，成功修復破損的肺泡屏障細胞，從而避免受到免疫細胞的浸潤，完成肺泡組織結構的修復和再生。隨著(zhù)研究深入，針對新冠病毒可能導致多器官損傷，干細胞的修復與再生功能將為患者帶來(lái)更多福祉。

國家聲音

2020年2月15日，國務(wù)院聯(lián)防聯(lián)控機制召開(kāi)新聞發(fā)布會(huì )上，科技部生物中心主任張新民表示，王福生院士、周琪院士、劉中民教授團隊均已入駐武漢，開(kāi)展干細胞技術(shù)在新冠重癥患者救治方面的臨床研究。

“結果顯示，干細胞治療安全、有效，能夠使重癥、危重癥患者呼吸困難迅速得到緩解或者停止加重，在臨床表現、呼吸功能、影像檢查等方面均實(shí)現好轉，一般8~10天可以達到救治水平。另外，干細胞對于肺纖維化進(jìn)程的阻斷以及促進(jìn)肺部損傷修復的作用，顯示其對于防止肺纖維化、改善患者遠期預后具有獨特的優(yōu)勢。

目前，新冠病毒依然在快速傳播，干細胞有望逐漸發(fā)展為新的治療藥物或方法，在新冠病毒感染患者的治療發(fā)揮更多積極的作用！

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